Boca Raton está en la costa atlántica, en el extremo sur del condado de Palm Beach, al otro lado del canal Hillsboro frente a Deerfield Beach, que ya pertenece al condado de Broward. Queda a unas 45 millas al norte de Miami, a unas 19 millas de Fort Lauderdale y a 27 de West Palm Beach: desde aquí los dos grandes aeropuertos y los dos centros urbanos están a un trayecto corto en auto.
La ciudad se incorporó en 1925 y celebró su centenario en 2025. Su estilo lo marcó en los años veinte el arquitecto Addison Mizner, que imaginó una ciudad balneario de estilo mediterráneo. El huracán de 1926 y el fin del auge inmobiliario frenaron casi todo el proyecto, pero quedaron su Cloister Inn (hoy el resort The Boca Raton), el antiguo Ayuntamiento y las casas de Old Floresta, y la ciudad todavía pide a los edificios nuevos que respeten ese estilo. Por un estricto código de letreros no verás vallas publicitarias en las avenidas principales.
El nombre viene del español «Boca Ratón»: «boca» era la palabra de los marineros para una entrada de mar. El lema de la ciudad es «A City for All Seasons».
Hoy Boca Raton es tanto ciudad universitaria y de negocios como de playa. Florida Atlantic University es el mayor empleador, seguida por el Boca Raton Regional Hospital de Baptist Health. Aquí tienen su sede ADT y The GEO Group, y el antiguo campus de IBM —donde se desarrolló la IBM PC en 1981— es hoy el Boca Raton Innovation Campus.
Algo que todo comprador debe saber: una dirección postal de «Boca Raton» no significa que la vivienda esté dentro de la ciudad. Una gran zona al oeste, conocida como West Boca, es condado no incorporado, con casi tantos habitantes como la propia ciudad. Ciudad y condado difieren en impuestos, recolección de basura, policía y permisos de playa.